창업부터 성장, 그리고 AI 혁신까지
요즘 영어 이메일 하나만 써도 문법 검사 툴 없으면 불안할 때 많지?
그 중심에 딱 자리 잡은 서비스가 바로 Grammarly야.
근데 이게 처음부터 이렇게 대박난 건 아니야.
오늘은 우리끼리 수다 떨듯이, Grammarly가 어떻게 시작해서 여기까지 왔는지 정리해볼게.
창업 초기 이야기
Grammarly는 2009년에 우크라이나 출신 세 명이 같이 만들었어.
알렉스 세브첸코, 맥스 리트빈, 드미트리 리더 이 세 명이 공동 창업자야.
셋 다 키예프 폴리테크닉 대학 출신인데, 영어 글쓰기가 진짜 힘들었던 경험에서 아이디어를 얻었다고 해.
처음 목표는 학생들을 위해 문법이나 표절 체크를 도와주는 프로그램을 만드는 거였어.
근데 초반엔 진짜 쉽지 않았대.
자금도 부족하고, 투자자들도 관심 없어 하고, 기술 개발도 힘들고.
그래도 이 세 명은 포기 안 하고 계속 제품 다듬으면서 버텼어.
특히 그냥 철자나 문법만 잡는 수준을 넘어서, 글의 **어조(tone)**나 스타일까지 제안하는 기능을 추가했어.
예를 들면 “이 문장은 너무 딱딱한데 좀 부드럽게 써볼까?” 같은 느낌으로 추천해주는 거야.
이때부터 Grammarly는 단순한 문법 검사기를 넘어서는 준비를 하고 있었던 거지.
성장 전략
Grammarly가 본격적으로 성장하기 시작한 건 2015년에 프리미엄 모델을 도입하면서부터야.
기존에는 돈을 내야만 쓸 수 있었는데, 기본 기능은 공짜로 풀고, 고급 기능만 유료로 전환했어.
이렇게 하니까 사람들이 부담 없이 써보고 나서, “오 이거 좋네?” 하면서 프리미엄으로 넘어가더라고.
또, 단순히 웹사이트만 고집하지 않고,
크롬 확장 프로그램, 구글 문서도구 애드온, MS 오피스 플러그인 같은 것도 줄줄이 내놨어.
덕분에 어디서든, 뭐만 쓰면 바로 Grammarly가 도와주니까 진짜 편했지.
원래는 학교나 회사에 라이선스를 파는 B2B 시장을 먼저 노렸었어.
근데 곧 깨달았지. “야, 이거 일반 사람들 대상으로 풀어야 대박이다.”
그래서 B2C(개인 사용자) 시장을 적극적으로 공략했어.
SNS 광고도 빵빵하게 하고, 입소문도 퍼지면서 사용자 수가 급격하게 늘어났지.
2017년에는 처음으로 1억 달러 넘게 투자도 받았어.
그리고 2019년, 2021년에도 추가 투자를 받아서 덩치를 키웠지.
그 결과, 이제는 전 세계 3천만 명 이상이 쓰는 글로벌 서비스가 됐어.
요약하면, Grammarly 성장의 비결은
프리미엄 모델 도입 + 플랫폼 확장 + B2C 시장 집중 + 투자 유치
이 네 가지 콤보였던 거지.
최근 AI 기술 도입
요즘은 AI 없으면 안 되는 시대잖아?
Grammarly도 이 흐름 제대로 탔어.
2023년, Grammarly는 GPT-3 기반 생성형 AI 기능을 본격적으로 추가했어.
이름이 GrammarlyGO인데, 진짜 물건이야.
“친구한테 감사 이메일 보내고 싶어” 이렇게 짧게 입력하면, 상황에 맞는 이메일 초안을 AI가 뚝딱 만들어줘.
게다가 이미 쓴 글을 다듬거나, 원하는 스타일로 바꿔주는 것도 가능해.
이 AI 기능은 단순한 문법 체크 수준이 아니라,
글의 맥락까지 이해해서 더 자연스럽고 매끄러운 문장을 추천해줘.
회사 이메일, 보고서 작성할 때도 진짜 유용해.
그리고 재미있는 기능 하나 더 있어.
Authorship 도구라고 해서,
“이 글을 사람이 쓴 거냐, AI가 만든 거냐”를 판단해주는 기능이야.
요즘 AI 글쓰기 도구들이 많다 보니까, 그런 걸 구분하려고 만든 거지.
결국 Grammarly는 단순한 문법 검사기에서
글쓰기 조력자 → AI 창작 도구로 진화하고 있는 거야.
앞으로 어떤 새로운 기능이 나올지 진짜 기대되지 않아?
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